La RSE s’est imposée comme un sujet incontournable pour les entreprises, quels que soient leur taille et leur secteur. Derrière ces trois lettres se cachent une définition précise, un cadre normatif structuré et des obligations de plus en plus concrètes. Ce guide fait le point sur ce qu’est la responsabilité sociétale des entreprises, ses piliers, son cadre réglementaire et les étapes pour engager une démarche solide — avec un focus sur le secteur du bâtiment.
RSE : définition simple
La RSE, ou responsabilité sociétale des entreprises (parfois appelée responsabilité sociale des entreprises), désigne la contribution des entreprises aux enjeux du développement durable. La Commission européenne la définit comme la responsabilité des entreprises vis-à-vis des effets qu’elles exercent sur la société. En pratique, une entreprise engagée dans une démarche RSE cherche à avoir un impact positif sur son environnement et sur la société, tout en restant économiquement viable.
Le terme « sociétale » est plus large que « sociale » : il englobe non seulement les conditions de travail, mais aussi l’environnement, la gouvernance et les relations avec l’ensemble des parties prenantes — salariés, clients, fournisseurs, actionnaires, pouvoirs publics, riverains et associations. Appliquée à une organisation publique ou sans but lucratif, on parle de responsabilité sociétale des organisations (RSO).
Les 3 piliers de la RSE
Une démarche RSE repose classiquement sur trois piliers indissociables, hérités de la notion de développement durable. Une entreprise réellement responsable cherche l’équilibre entre les trois plutôt que d’en privilégier un seul.
Le pilier environnemental
Il concerne la réduction de l’empreinte écologique de l’activité : maîtrise des consommations d’énergie, réduction des émissions de gaz à effet de serre, gestion des déchets, préservation des ressources et de la biodiversité, ou encore recours à l’économie circulaire. C’est souvent le pilier le plus visible, en particulier dans les secteurs à forte intensité matérielle comme la construction.
Le pilier social
Il porte sur les conditions de travail et le capital humain : santé et sécurité, qualité de vie au travail, dialogue social, diversité et inclusion, formation et employabilité des collaborateurs. Il s’étend aussi aux relations avec les fournisseurs et sous-traitants, à travers des achats responsables.
Le pilier économique
Il vise une performance durable et éthique : loyauté des pratiques, lutte contre la corruption, transparence, création de valeur partagée avec les parties prenantes et ancrage territorial. La gouvernance de l’entreprise irrigue ces trois piliers, car c’est elle qui fixe le cap et arbitre les priorités.
La norme ISO 26000 et les 7 questions centrales
La principale référence internationale en matière de RSE est la norme ISO 26000, publiée en 2010. Point important souvent mal compris : il s’agit de lignes directrices, et non d’exigences. La norme ISO 26000 n’est donc pas certifiable — on ne peut pas être « certifié ISO 26000 ». Elle sert de cadre commun pour comprendre la responsabilité sociétale et la traduire en actions concrètes.
Pour définir le périmètre de sa responsabilité sociétale, une organisation est invitée à traiter sept questions centrales :
- la gouvernance de l’organisation ;
- les droits de l’Homme ;
- les relations et conditions de travail ;
- l’environnement ;
- la loyauté des pratiques ;
- les questions relatives aux consommateurs ;
- les communautés et le développement local.
À partir de cette base, une entreprise peut faire évaluer sa démarche (par exemple via une évaluation de type « Engagé RSE ») ou viser des labels et notations qui s’appuient sur ce référentiel, comme EcoVadis, B Corp ou le Label Lucie. Ce sont ces dispositifs, et non la norme elle-même, qui permettent de valoriser publiquement son niveau d’engagement.
La RSE est-elle obligatoire ? Ce que dit le cadre légal
La RSE reste, par nature, une démarche volontaire. Mais la France et l’Europe se sont progressivement dotées d’un cadre réglementaire qui rend certaines obligations incontournables, notamment en matière de transparence. Parmi les jalons à connaître :
- La loi PACTE (2019), qui a modifié le Code civil pour que l’objet social des sociétés intègre les enjeux sociaux et environnementaux, a introduit la possibilité de se doter d’une « raison d’être » et a créé le statut de société à mission.
- La loi sur le devoir de vigilance (2017), qui impose aux grandes entreprises de prévenir les risques environnementaux et humains sur leurs activités, filiales et chaînes de sous-traitance.
- Le reporting de durabilité, encadré au niveau européen par la directive CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive). Selon le calendrier d’application prévu, elle concerne d’abord les grandes entreprises, puis progressivement d’autres catégories. Ce dispositif introduit la notion de double matérialité : l’impact de l’entreprise sur son environnement, et l’impact des enjeux de durabilité sur l’entreprise.
Le périmètre exact et le calendrier du reporting de durabilité font l’objet d’ajustements réglementaires réguliers : selon le règlement applicable au moment de votre projet, il est prudent de vérifier les seuils qui s’appliquent à votre structure.
Pourquoi engager une démarche RSE ? Les enjeux
Au-delà de la conformité, une démarche RSE structurée génère des bénéfices tangibles :
- Réputation et image de marque : un engagement crédible renforce la confiance des clients et des partenaires.
- Attractivité et fidélisation : les talents, notamment les plus jeunes, choisissent de plus en plus des employeurs alignés avec leurs valeurs.
- Accès aux marchés : de nombreux appels d’offres, publics comme privés, intègrent désormais des critères environnementaux et sociaux.
- Performance et résilience : maîtriser ses consommations, ses risques et sa chaîne d’approvisionnement réduit les coûts et la vulnérabilité sur le long terme.
Comment construire une démarche RSE en entreprise ?
Il n’existe pas de modèle unique, mais une démarche RSE efficace suit généralement cinq grandes étapes.
1. Réaliser un état des lieux
Un diagnostic initial permet de mesurer les pratiques existantes, l’empreinte environnementale et les points d’amélioration, en s’appuyant sur un référentiel comme l’ISO 26000.
2. Identifier les parties prenantes et les enjeux prioritaires
Toutes les problématiques n’ont pas le même poids selon l’activité. L’enjeu est de hiérarchiser les sujets les plus matériels pour l’entreprise et ses parties prenantes.
3. Définir une politique RSE et un plan d’actions
La politique RSE formalise les engagements et les objectifs. Elle se décline en un plan d’actions concret, avec
des responsables, des échéances et des indicateurs de suivi.
4. Piloter et mesurer
Une démarche vit dans la durée. Des indicateurs (consommations, accidentologie, taux de formation, émissions…) permettent de suivre les progrès et d’ajuster le cap.
5. Valoriser et communiquer
Labels, notation, reporting ou raison d’être : une fois les résultats obtenus, il est important de les valoriser auprès des parties prenantes, avec transparence et sans surpromesse.
RSE et bâtiment : un secteur en première ligne
Le secteur de la construction et de l’immobilier concentre une part importante des consommations d’énergie et de la production de déchets. Il est donc directement concerné par les leviers de la RSE. Plusieurs briques techniques permettent de traduire les engagements en résultats mesurables : l’amélioration de la performance énergétique des bâtiments, l’anticipation des obligations liées au décret tertiaire, la mesure des impacts via une Analyse de Cycle de Vie (ACV), ou encore la valorisation des ressources par l’économie circulaire et le diagnostic PEMD avant travaux.
Intégrer ces sujets dès la conception, à travers une assistance à maîtrise d’ouvrage environnementale, permet de sécuriser la cohérence d’un projet et de bâtir des ouvrages plus durables. C’est l’un des savoir-faire d’UMAN Group au service d’un bâtiment durable.
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Définir une politique, prioriser les bons enjeux, mesurer les impacts et valoriser les résultats : une démarche RSE gagne à être accompagnée par des experts qui maîtrisent à la fois le cadre réglementaire et les réalités techniques du bâtiment. UMAN Green Building vous aide à structurer, piloter et valoriser vos démarches RSE, de l’état des lieux au plan d’actions. Pour échanger sur votre contexte et vos objectifs, contactez nos experts.
FAQ — RSE
Quelle est la différence entre RSE et développement durable ?
Le développement durable est un objectif global de société : répondre aux besoins du présent sans compromettre ceux des générations futures. La RSE est la façon dont une entreprise contribue, à son échelle, à cet objectif — en intégrant les enjeux environnementaux, sociaux et économiques dans son activité.
La norme ISO 26000 est-elle une certification ?
Non. L’ISO 26000 fournit des lignes directrices et non des exigences : elle n’est pas certifiable. Une entreprise peut en revanche faire évaluer sa démarche ou obtenir des labels et notations (EcoVadis, B Corp, Label Lucie…) qui s’appuient sur ce référentiel.
La RSE est-elle obligatoire pour les entreprises ?
La démarche RSE reste volontaire dans son principe. Certaines obligations existent toutefois, notamment en matière de transparence et de reporting de durabilité, et leur périmètre dépend de la taille et de la nature de l’entreprise. Il est recommandé de vérifier le cadre applicable à votre structure.
Qu’est-ce qu’une politique RSE ?
C’est le document qui formalise les engagements d’une entreprise en matière sociale, environnementale et économique. Elle fixe des objectifs et se décline en un plan d’actions assorti d’indicateurs, de responsables et d’échéances.
Comment mettre en place une démarche RSE dans une PME ?
La logique est la même que pour une grande entreprise, mais à une échelle adaptée : réaliser un état des lieux, identifier quelques enjeux prioritaires réellement matériels, formaliser des engagements simples et mesurables, puis suivre les progrès dans le temps. Mieux vaut une démarche modeste mais sincère qu’un affichage sans actions.
Quels labels ou certifications RSE existent ?
Plusieurs dispositifs coexistent, avec des logiques différentes : des évaluations et labels fondés sur l’ISO 26000 (comme le Label Lucie ou l’évaluation « Engagé RSE »), des notations extra-financières (EcoVadis) ou des certifications d’entreprise à impact (B Corp). Le choix dépend de vos objectifs et de vos parties prenantes.